骨哨质地惨白，周身刻有血色符纹。
  元晏将其收入袖中，看向一脸茫然的秦昭。
  “刚才那个人呢？”
  “不知道啊。”秦昭心有余悸道，“他手刚伸过来碰我，人就不见了。”
  一个大活人凭空消失，他完全没搞明白状况。
  风暴一停，沙盗们跑得比兔子还快。
  车队继续前进，在一座废弃烽燧旁扎营。
  周遭散落半圈残垣，角落的枯井只余些许浑水。
  宁邱带回的几个水囊被集中在一处，水量勉强够这两日消耗。
  烽燧半截已经塌了，剩下的部分还能挡风。
  余晖把残墙染成一片暗红。
  宁邱简单和元晏清点了被劫掠物资，之后便去巡逻。
  方青和赵双扎设帐篷。赵丹领着缓过劲来的侍卫生火熬粥。
  元晏盛出两碗热粥。
  一碗自己喝了，另一碗端在手里，踩着碎石阶走上烽燧。
  秦昭立在残垣最高处。
  月牙回来了，浑身是沙，嘴角挂着血沫。
  荒原尽头，落日彻底沉没，天际只留一层绛紫。
  远处，隐约有群山起伏。
  秦昭定定望着那片山影。
  元晏走上前，将碗递过去。
  秦昭接过碗，一手点向远处隐没于夜色山线：“昔年始皇修筑驰道，其中一支便通达彼处。”
  你知道驰道吧？他问。
  “秦皇一统天下，修道通达四方，自然听过。”
  “嗯。”小公子喝了一口粥， “宽五十步，叁丈一树。道旁皆植松柏。”
  这话说得无比板正，大概是幼年开蒙时死记下来的文字。
  两个人站在烽燧上，看着数百年前另一个朝代的道路尽头。
  粥要凉了。元晏提醒道，赶快喝掉。
  秦昭风卷残云地灌完。
  “你做的？” 他停顿一息，“还凑合。”
  “赵丹熬的，我顺手盛了。”
  “哦。”
  “你贴身收着的那方魂幡，眼下有什么感觉？”她问。
  “凉凉的。” 秦昭摸了摸胸口，“白日里贴身放着，还挺解暑。”
  他一只手递碗，另一只手翻开衣襟，将魂幡扯了出来，直直往前一送。
  “你摸摸？”
  两人的动作撞在了一处。
  元晏本欲避开，手指却已触碰到一片沁人凉意。
  生吞活人的邪物安静伏在手下，全无反噬的迹象。
  “挺凉快的吧？”小公子献宝似的。
  “确实，凉凉的。”元晏干巴巴地开口。
  “这魂幡已认你为主，它会护着你。”她掩下情绪，耐心叮嘱道，“尽量不要拿出来。月牙在明，魂幡在暗，危急时刻定能出奇制胜。”
  小公子似懂非懂，听话地将布片又塞回衣襟。
  夜深了，温度骤降。
  宁邱、元晏、方青在营地周围布符阵。
  叁人各据一方，灵光首尾相连，共同织就避风防邪的结界。
  布完阵，方青提溜着小金，缩回篝火旁取暖。
  元晏拿了块毯子，躺在结界边缘的暗处看星星。
  荒原星空低垂，好像伸手就能碰到。
  银河从天的这头铺到那头，密密匝匝的星子像是被谁打翻了的一筐碎银。
  过了一会儿，宁邱坐到元晏身边。
  元仙子。
  元晏心中叹了口气，还是撑起半边身子，挂上笑意道：“宁教习，什么风把你吹来了？”
  为什么来？
  宁邱自己也想了一路。
  她素来不爱招惹是非，但今日沙暴那一战，一直在脑中挥之不去。
  元晏提着马刀，用的招式却是天玄宗的，还揉进了剑阁的变阵。
  剑尊早年曾赴剑阁论剑，教道侣天玄剑法之余，再点拨几招剑阁路数，倒也不稀奇。
  奇的是，她将两者相融，未灌半点灵力，用得浑然天成。
  如此天赋，纵然宁邱修行多年，也是头一回见。
  剑尊无情，万事不萦于心，大约也不在意，由着她贪玩胡闹、虚掷光阴。
  可这怎么能行？
  说不定天意让她和元晏同路这一程，就是让她来点醒这个迷途之人。
  想到这里，宁邱开了口。
  “今日迎战沙盗，你提一把马刀，用的却是剑法。”
  “练武场那日，你一剑险些绝了我的修行。我原以为是自己灵力失控。今日再看，你功底深不可测。”
  元晏摇摇头：“教习过奖。”
  “并非过奖。元仙子，你有这等根骨，又是剑尊道侣，天赋、功法、机缘，你样样不缺。” 宁邱痛惜溢于言辞，“天道赐你这等资质，你为何要暴殄天物？为什么偏偏不修剑？”
  宁邱这番话，的确是句句赤诚规劝，句句肺腑之言，也句句击中了元晏的痛处。
  “宁教习这话，听着直泛酸水啊。”元晏轻笑出声，好似全没把质问放在心上，“练剑多苦。冬练叁九，夏练叁伏。一点点抠剑式，一遍遍磨心法。好不容易突破个小关卡，就能欢喜半天，对不对？”
  她向后一倒，重新躺回暗影中，悠悠看着星空：“我这人懒散惯了，吃不得苦。云澈惯着我，有他在前头顶着，我何必去遭那份罪？”
  越是轻描淡写，底下口子撕得越疼。
  “修道者，怎可将根基托付于他人？剑尊纵然通天彻地，你这般挥霍天资，日后境界停滞、道心蒙尘，届时剑尊或已羽化，谁还能帮你？再想重塑剑心，悔之晚矣！”
  “教习这一番发自肺腑，教人动容。”元晏轻轻鼓掌，“宁教习，剑道于你，是毕生所求。于我嘛……”
  这种剑修独有的一根筋，倒叫人生不出厌烦。
  算了，反正自己左右是没可能了，不如给宁邱一个前进的靶子。
  “宁教习既然这般痛心疾首，不如我们打个赌？”
  宁邱静待下文。
  “等你哪一日，能不用灵力，单凭手中长剑胜过我。到那时，我便重拾剑道。如何？”
  何必等。宁邱眼底迸出锐光，一把按住剑柄，择日不如撞日。
  话音未落，她已一跃而起。
  元晏同时撑地弹身，向后平滑出丈许。
  “宁教习好急性子。”元晏轻飘飘站定，调笑道。
  宁邱不语，猛然突进，出剑极快。
  元晏双手负在身后，连退叁步。
  宁邱紧步跟上，连环叁招，皆有法度，是天玄宗的正统路数。
  元晏左摇右摆，身法诡谲，总能避开剑尖。
  宁邱看出她在逗自己，收住剑势。
  “认真些。”她沉下声音，眼中战意更浓，“你只会躲么？”
  元晏轻笑一声：“好，依你。”
  宁邱手腕一抖，剑尖由刺转撩，自下而上，直取元晏右肩。
  这是她练武场那次失控后自己琢磨出来的变招。
  “有点意思。”
  元晏侧身滑步，剑锋擦身而过，嗤的一声，袖口裂了一道口子。
  一击得手，宁邱进步踏上，第五剑横削而出。
  元晏向后折腰，脊背压至极低。
  剑锋擦着面门上方划过，她腰腹猛然发力，起身瞬间侵入宁邱内围。
  元晏右手搭上剑脊，左手扣住宁邱腕骨，顺着她前冲惯性往下一带。
  宁邱被自己的力道拽得一个趔趄。待她稳住底盘，手里已空空如也。
  剑柄易主。
  元晏后跳两步，剑尖轻挑，停在宁邱喉前一寸。
  从头到尾，元晏只出了这一手。
  这短短几息交锋，却让两人心中都畅快起来。
  元晏倒转长剑，把剑柄递了回去。
  “拭目以待啊。”
  “一言为定。”宁邱接过剑，眸光极亮，燃着炽烈战意。
  “元晏，届时你不可反悔。”
  “好。”元晏莞尔，“我等着你，宁邱。”
  一声接一声的直呼其名。
  教习与仙子的客套，此时彻底散入风中。
  宁邱侧首看向北面土墩，开口道：“找个见证吧，方青如何？”
  “行啊。”元晏揉了揉手腕，也看向那处，“看了这么久，还不出来？”
  方青拎着小金钻出来，毫无被抓包的尴尬，笑嘻嘻道：“两位耳力真好。”
  “宁教习，元仙子。”方青顺了顺小金的背毛，替自己寻了个台阶， “我可不是故意偷看。是小金闹腾，我过来抓它。”
  毛团子迫于主人淫威，配合着唧唧两声，毛茸茸的脑袋点得极快。
  元晏失笑，不去拆穿。
  “这么好玩的事，我自然愿当见证！”
  宁邱把剑插回鞘中。唇角微微牵动，像是想笑又忍住了。
  “行。” 元晏也笑了，出声附和道，“方青见证。输了赖账是小狗。”
  赌约已成，宁邱微微颔首，先回了帐篷。
  方青凑过来：“元仙子，宁教习好认真的。”
  “嗯。”元晏应了一声。
  “那你呢？你会重新练剑吗？”
  元晏轻轻捏了捏方青的面颊，果然手感很好。
  “等她赢了我再说。”她收回手，“回去睡觉，明日还要赶路。”
  方青抱着小金溜回火堆旁。
  远处，戈壁的风还在吹，被结界挡在外面，只剩呜呜闷响。
  元晏收起毯子，也走回帐篷。
  头上，银河横贯天际。群星闪烁，亘古不变。