第9章 关于北方烽火的这件事
  竞技场内的欢呼声如同实质的海啸，几乎要将镶嵌着七彩琉璃的穹顶掀翻。我刚踏上铺着猩红天鹅绒地毯的中央赛道，指尖还残留着上一场战斗中震碎的岩鎧粉尘。就在司仪高亢地宣佈「四强赛即将开始」的瞬间，怀中的月牙玉珮突然发出瓷器碎裂的脆响。
  无数细小的碎片迸溅开来，在阳光下划出银色弧线。我下意识低头，看见其中一片锋利边缘划过指尖，殷红血珠渗入玉珫纹路中那些从未亮起的古老符号。与此同时，北方天际接连炸开三朵血色烟花，将午后湛蓝的天空染成不祥的紫红色。烟花坠落时拖曳着长长的黑烟，如同天空流下的血泪。
  「边境...边境急报！」传令官踉蹌着衝破护卫阻拦，镶铜钉的皮靴在镶嵌大理石地板上刮出刺耳声响。他颤抖的右手高举着裂开的记忆水晶，投射出的影像让全场十万人瞬间失声——扭曲的魔兽群如潮水漫过山丘，精灵古树的枝干正在喷溅翠绿色汁液，树皮裂缝中渗出的液体在投影中闪烁着血红光泽。
  贵宾席上突然传来座椅倒地的巨响。奥菲莉亚猛然起身，黄金打造的月桂冠冕在她额前剧烈摇晃。她手中刚拆封的魔法信笺正在自燃，焦黑边缘捲曲着露出王室纹章火漆——那是只有亡国危机时才会动用的血色火漆。
  我撞开休息室沉重的檀木大门时，腰间星辰罗盘的震动已剧烈到让皮革腰带发出断裂的脆响。伊瑟拉的投影在空气中剧烈晃动，她银色长发间沾染的暗红血渍与我在预赛时见过的魔兽血液如出一辙。左肩精灵鎧甲的裂痕形状，竟与当日墨菲斯使用的黑暗魔法造成的腐蚀痕跡完全吻合。
  「他们在重现千年前的献祭仪式...」她的声音带着我从未听过的虚弱，投影边缘不断剥落着绿色光点，「古树的根鬚感知到熟悉的波动...和你在竞技场净化的那些腐化能量同源...九尾的阴影正在吸收所有被污染的魔力...」
  这时艾莉丝推门而入，她手中捧着的侦测水晶正显示着惊人的数据——王都地下的魔力流动全部朝着北方倾斜。她快步走到窗前，指向远处若隐若现的竞技场穹顶：「还记得你每场比赛后异常疲惫的感觉吗？现在看来，整个竞技场就是个巨大的魔力抽取装置！」
  我接过她递来的水晶，上面清晰显示着我残留在赛场的狐族魔力，正被某种力量强行导向北方。这个发现让我不寒而慄——原来从站上赛场的那一刻起，我就在不自觉地为敌人的阴谋添砖加瓦。
  「现在一切都说得通了。」奥菲莉亚的声音从门口传来，她手中拿着竞技大会的原始计划书，「长老会坚持要把比赛场地选在王都，原来是为了利用这里古老的地脉网络。」她展开的地图上，竞技场的位置正好处在所有地脉的交匯点。
  艾莉丝快步走到墙边的战术地图前，手指划过北方边境线：「他们故意在预赛安排那些弱小的对手，是为了让你放松警惕。等到决赛时再突然加强难度，逼你使出真正的力量...」她的声音突然颤抖，「所有这一切，都是为了收集你最纯粹的月华狐族魔力！」
  我低头看着掌心，那里还残留着昨日比赛时过度使用魔力造成的灼痕。现在想来，每次在赛场上动用狐族力量时，怀中的月牙玉珮都会异常发烫。原来这不仅是追踪器，更是个精密的魔力採集器。
  「最可怕的是...」伊瑟拉的投影突然变得更加黯淡，「他们利用你净化的那些腐化能量，反向推演出了如何污染月华狐族的方法...现在北方那个正在甦醒的存在，恐怕已经...」
  她的话未说完，但我们都明白那个残酷的真相——敌人正在用我自己的力量，来打造毁灭世界的武器。
  夜幕如同浸透墨汁的厚重绒布缓缓覆盖王都。我站在别馆露台的汉白玉栏杆前，北方天空已完全被污浊的紫黑色能量笼罩，连星光都被彻底吞噬。腰间修復完好的星辰罗盘突然自主悬浮至半空，投射出的星图中，十七颗本该永恆静止的命星正划出燃烧的轨跡，如同被无形丝线操控的木偶，齐齐指向灾变之源。星图边缘开始浮现月华狐族古老的预言文字：「当群星坠向深渊，九尾将从寂灭中归来」。
  「九尾復活的星象终于完全显现...」伊瑟拉的虚影在星光中微微颤抖，她伸手触碰某颗急速黯淡的星辰，指尖却直接穿透了投影，「必须在月晦之日前斩断灵魂契约，否则被污染的狐王降世之时，整个大陆的魔力都将被逆转...」
  露台雕花木门被同时推开的巨响打断了未尽的话语。奥菲莉亚与艾莉丝并肩而立，她们不知何时换上了同款式的银灰色旅行装，腰间多功能武器带掛满了熟悉的补给包。在彼此交匯的坚定视线中，我们不需要任何言语就达成了生死与共的共识。远方鐘楼传来的三十三声丧鐘在夜空中回盪，我感觉到袍服下两条尾巴正不受控制地完全显形，尾尖银毛无风自动，与北方那股黑暗能量產生危险的共鸣。
  这场针对最后月华狐族的千年阴谋，终于在染血的烽火中拉开了终末的序幕。而我们都知道，这趟北上之路，将是改变世界命运的最后征程。