炭火噼啪，上好的银丝炭烧得正旺，茶香袅袅。
  陈升端坐在茶桌前，目光看似慈和，深处却藏着精明的算计，放下茶盏，身体微微前倾，用辞恳切：
  “昪之啊，你的顾虑，三叔和各位族老都看在眼里。栖梧那孩子，自小多舛，我这做叔父的，也是看在眼里，疼在心里。”
  陈昪之端坐主位，面色沉静如水，早已知晓他接下来的说辞。
  这些年他承袭候位后，为求稳妥，并未如族中某些人所期望的那般广结权贵、扩张势力。
  反而收拢产业，约束门下，行事力求低调不惹眼。
  因此，无疑触动了那些早已习惯倚仗侯府权势牟取私利、中饱私囊的宗亲们的“脂膏”。
  之前父亲在世的时候，他心善仁厚，对宗亲族人极尽照拂。
  也正因如此，父亲赢得了威望，却也…惯大了太多人的胃口。
  陈升则是宗族老头子们派来的一个说客。
  他冷笑一声，静静地看着飘瓷白茶盏中的尖细茶叶，并不言语。
  陈升见陈昪之不买账，厚着脸皮自顾自地说道：
  “只是，这次宫中的盛宴，皇后娘娘亲自下的帖，一而再地推拒，终究不是长久之计。”
  陈昪之神色平静，执壶为对方续茶：
  “三叔的心意，侄儿感念。只是…”
  老者打断，语气加快，目光锐利：
  “皇家颜面，岂容我等一再拂逆？这次是探病，下次若直接派了太医过来，又当如何？！”
  陈昪之神色未有丝毫波澜。
  他执起白瓷壶，慢条斯理地为陈升见底的茶盏续上热水，水声潺潺，恰好打断了陈升愈发激昂的语调。
  雾气氤氲中，他声音平淡无波：
  “三叔为侯府如此劳心劳力，奔波打探，这份心意，侄儿感念。”
  他这话说得极其敷衍，甚至懒得掩饰其中的疏离，仿佛在评价一件与己无关的事情。
  陈升被他这软钉子一碰，又被那续茶的动作打断了势头，一口气堵在胸口，脸色微微涨红。
  “感念？光是感念有何用！昪之，你需明白，这不是儿戏！这次是以探病为由勉强搪塞过去了，下次呢？”
  他身体前倾，几乎是逼视着陈昪之，将最直接的难题抛了出来。
  “若宫中失了耐心，不再信你这套说辞，直接派了太医院院正，捧着懿旨登门问诊！那等阵仗，侯府大门是开还是不开？”
  “三叔。”
  陈昪之开口，声音不高。
  “您今日所言，句句在理，皆是老成谋国之言。”
  他先是一顶高帽戴过去，语气甚至称得上“恭敬”，但接下来的话，却让陈升的心彻底沉了下去。
  “只是……”
  陈昪之微微向后靠向椅背，指尖随意地搭在扶手上，显出一种漫不经心的疏懒。
  “侯府如今是侄儿当家。该如何应对宫中事宜，侄儿心中自有章程，不劳三叔与族中诸位长老如此挂怀。”
  他顿了顿，目光扫过陈升瞬间难看的脸色，语气依旧平淡，却逐字逐句，清晰无比：
  “至于太医来了，门开不开，人诊不诊…那是侄儿需要考量的事。便不烦三叔代为忧心了。”
  这话说得极其不客气，几乎是直接撕破了脸，明明白白地告诉陈升：你们的手，伸得太长了。
  说完，他甚至不再给陈升开口的机会，径直端起了自己手边的茶盏，微微呷了一口，目光已然转向窗外纷飞的大雪，侧脸线条冷硬，摆出了明确的送客姿态。
  “雪势渐大了，三叔年事已高，不宜久留。若无其他要事，便请回吧。”
  陈升僵在原地，脸上青白交错，一口气堵在胸口，吐不出又咽不下。
  他万万没想到，陈昪之竟敢如此直接地驳他的面子，甚至毫不掩饰其驱逐之意。
  看着那张年轻却冰冷的侧脸，所有准备好的说辞都被堵死在喉咙里。
  最终，他猛地站起身：
  “…告辞！”
  旋即转身，几乎是踉跄着快步离去，背影在漫天风雪中显得狼狈而愤怒。
  陈昪之依旧坐在原地，听着那脚步声远去，直至消失。
  他缓缓转回目光，落在窗外那株被积雪压弯了枝桠的老梅上，眼神幽深，不见半分暖意。
  宗族的贪婪，皇室的算计…这一切，都让他感到无比的厌烦。