第235章 破关 “领头的是
  清徳府连日大雪, 城中屋脊覆着厚厚一层白霜，街巷间空无一人，连平日里喧闹的集市也关门闭户。风卷着雪在空中打转, 城楼旗帜被压得沉沉垂着。
  城外二三十里处，边防营地的火光映在雪地上。
  从泅水急行而来的周海率军压阵，战鼓声在风雪中沉闷作响。军阵铺开, 黑压压一片，从雪地尽头一直逼向城墙。
  号角响起, 攻城梯被推到城下, 摔死的尸体堆成一片。红白相间，早已分不清颜色。
  周海策马在阵中往来, 高声催阵, 鼓声一阵高过一阵，前排将士恨不得自己有三头六臂。城上忽然多出一队手持弓箭的人，给了众人绝望的打击。箭雨骤然落下, 还未靠近城墙的将士纷纷倒下, 众人尚未及时反应, 城头上又滚下大块带火的石头，混着箭上散落的草木，黑烟四起。
  城外杀声震天, 城南一处商户府邸内, 却是另一番景象。
  院子里燃着火，李韶诠坐在廊下，披着一件深色大氅。狐裘领口压得很低，露出内里薄蓝锦袍，衣襟压着暗纹，在灯火下若隐若现。
  隐约还能听见远处传来的战鼓。
  司徒桦坐在另一侧, 脸色有些发白，领口露出的肌肤缠着白布，起身时明显有些吃力。他扶着廊柱，脚步微微拖着，朝着李韶诠行了一礼，随后才转身朝后院走去。
  那日在暗道之中，若非连雨天提前察觉邓夷宁的动向，带着人及时撤退，只怕那日便是他们的祭日。
  连雨天站在窗前，看着他背影一点点远去，直到脚步声也听不见，他收回目光，走到李韶诠身旁。
  “少主。”
  李韶诠没有抬头，只是看着院中落下的雪。
  连雨天看向他消失的地方，略微犹豫后才开口：“少主，既然您并不信他，为何不直接杀了他？”
  那日暗道中的话，终究还是在李韶诠心里落了根。周澹一奄奄一息，李韶诠念及二人的兄弟之情，用在周澹一身上的手段，在司徒桦身上重复了一遍。血淌满整个石地，两人依旧一言不发，连一句辩白都没有。直到最后一刻，司徒桦肩头能看见白骨，刑架一松，整个人瞬间跌落在地，李韶诠这才放过他。不过临走时，他给二人下了毒药。
  屋中火盆噼啪作响，火光在他眼底跳动，咳嗽声从后面传来，先是断断续续，然后一声比一声严重。
  李韶诠从怀中的玉瓶倒出一颗药递过去，连雨天接过，朝着司徒桦离开的方向走去。
  司徒桦倒在雪地里，嘴角边是咳出的血，他半蜷缩着身子，胸口几乎没有起伏，连抬手的力气都没有。连雨天低头欣赏片刻，随后蹲下将药丸塞进他嘴里，指尖连点几处穴位，逼他咽了下去。
  “何苦呢，”连雨天语气淡淡，“背叛少主的人，只有死路一条。”
  司徒桦缓慢翻了个身，仰躺在雪地里，雪落在他脸上，很快又被体温融化，他半眯着眼看向连雨天，声音虚弱却仍清楚：“我说了，我没有背叛少主，是你挑拨离间在先。”
  连雨天嗤了一声，不加掩饰地不屑：“若非你自己存了这个心思，任我怎么挑拨，少主也不会信。你和周澹一见过几次、在哪里见、什么时候见，少主或许不清楚，我却清楚的很。”
  司徒桦突然剧烈咳嗽起来，他侧过身，几口黑血吐在地上，颜色刺目。他笑了一声，气息断断续续：“也是难为你了，人在别处，还能把眼线留在宣州。不过那眼线……是监视我，还是监视少主，你自己心里清楚。”
  连雨天的脸色瞬间冷下来，他抽出剑，剑锋贴在司徒桦脖颈上，寒气逼人：“你倒是什么话都敢说，信不信我现在就杀了你？”
  司徒桦的脖子微微紧绷，往上迎合几分，余光中，他看见远处雪雾里有个模糊的人影正站在树下。于是他笑了两声，笑得身子颤抖，又咳出血来。
  “那你有本事杀了我。”他声音沙哑，嘴角残留的血映得他几分凄美，“顺便再杀了少主，好成全你卑劣的妄想。黑鲨的新少主，总不能一直站在别人身后。”
  连雨天垂目看着他，这种低级的小把戏在他眼里简直不堪一击。俯身的同时，眼神向后轻轻一瞥，随即把剑收回剑鞘。他蹲下身，将司徒桦从地上拉起，扶住他的肩膀，贴近他的耳边，声音压得极低。
  “放心，我不会杀你。”他说，“至少现在不会，我会让你死在少主的剑下。或许，这对于像你这般忠于主人的狗来说，反倒是一种奖赏。”
  他说完便把人扶起来，半拖半搀地起身，朝着李韶诠的方向走去，面无表情地点了点头，与他擦肩而过。
  这时，一个将士急匆匆跑进院子，单膝跪地：“殿下，城门外忽然又多了百来号人，领头的是个女人。”
  李韶诠闻言微微挑眉，还以为是邓夷宁出现了，心里生出几分兴致。等他登上城墙往下看时，却发现站在军阵前冲锋的，并不是邓夷宁。
  城下是个五十出头的女人，她身着布甲，手持双刀，站在风雪里，身后的人马毫无章法，却不输气势。
  身旁的将军低声说道：“此女原先也是个将军，后来嫁给前朝一位大官，不久那人便被户部查出贪墨，抄了全家，她便与那人和离，回此地开了铁匠铺。名字记不清，但如今大家都叫她铁娘子，她也有一两年没出现了。这周海还真有几分本事，竟找到这见血不眨眼的女人。
  李韶诠看着城下那人，对着身后的侍卫打了个手势，勾唇道：“这不正好，你以泅水县衙的名义写一封信回去，就说周海勾结山匪屠城，意图谋反。大皇子设局将百姓困于城中，本欲护住百姓，却不料周海发狂，自称振北王转世，要清君侧，安社稷。”
  将军听得一愣，随即拱手领命，正要退下。
  “慢着。”李韶诠叫住他，“这封信不必落印，在上面涂些血，弄得破旧些，明日一早送出。”
  将军怔了一下，不等他问清原委，李韶诠已经继续说道：“另外再写一封，就说大皇子挟持百姓困于城中，意图谋反，这封信今夜前务必送达宫中。找一匹识得宣州山路的快马，再找个身子虚弱的人去送，最好——这人一进宣州就死了。”
  将军面露难色，抬头看了眼李韶诠，对方正往城下走去。
  城下早已是一片狼藉。
  大雪落得急，地上的尸体很快被覆上一层白，可却也掩不住那些刺目的血色。
  攻城依旧持续，将士已有些力不从心，重新换了人攻打。城门被撞得斑驳，却始终没有松动的迹象，箭雨断断续续落下，没了先前的那番气势。
  周海一边对付着敌军，一边看向紧闭的城门，眉头一点点皱紧。
  他带来的人本就不多，几番攻下，伤亡已不算轻，再这样拖下去，士气只会越来越散。
  他正思索着是否要暂时撤退，忽然听见后方传来一阵嘈杂的马蹄声，他回头，风雪里，一队人杀出重围，直奔他而来。
  铁娘子一身布衣，腰上架着两把砍柴的刀，手里还拿着两把弯刀。身后的人大致如此，个个浓眉大眼，头上裹着颜色各异的布，不像是什么好人。
  “铁娘子？”周海看清来人，先是一怔，随即认出她是谁。
  女人翻身下马，拍了拍衣袖上的血，面色平静道：“周将军，话不多说，先带着你的人离开，只怕一时半会儿攻不下。”
  周海刺向铁娘子身后突袭的人，略不甘心道：“可城门眼看就要攻破，此刻不能放弃！”
  “后方的人已经倒下太多，他们用了两种油，一种烟大，一种遇水燃得更猛，已经撑不住了。再说，我这儿也就一百来号人，是打不过他们的。”铁娘子说着，往他手里塞了一把火铳，“我就这么一个宝贝，可别给我弄丢了，我去掩护攻城的兄弟撤退，你两侧掩护。切记，这东西只有三发，不到万不得已不可随意使用。”
  不等周海叫住她，铁娘子已经抄着弯刀上前，片刻便杀出一条血路。可临近城下时，城墙上忽然倒下乱石，铁娘子只能后退闪躲。
  等所有人撤退后，周海才觉自己只剩下四百个兄弟。
  铁娘子带着他们上了山，躲进一处山匪窝里，这才了解她为何而来。
  铁娘子自说卖掉铁匠铺也有两年的时间了，她搬去了后山，平日种点地就能过日子，闲时进山走一走，遇见山匪就顺手收拾了，拿他们留下的东西换点粮盐，也算过得自在。
  她回头看了眼身后的几个兄弟，笑道：“这几个兄弟以前就是山匪，力气大得很，腿脚也麻利，尽管使唤，就是吃的多了些。”
  周海终于扯出一抹笑，捂着手臂的伤口，一脸痛苦道：“你是怎么知道这里出事了？”
  铁娘子把缰绳递给身边的人，拍了拍手上的雪，说：“我三个月下一次山，你们也是运气好，叫我碰上了。我原本打算进村换点东西，却发现村里根本没人，一路临近泅水才知道，清徳府这边出了乱子，说是朝廷屠杀百姓，大部分将士都赶了过去。我自然不信，就带着人赶来看看。”
  他正要开口道谢，铁娘子似乎看穿了他的担忧，立马安慰几句，又道：“我来之前，擅自点了你们泅水边防的烽火，你别怪我。荆州那边有守军，若是见到应该会派人过来，我们再撑一阵，或许他们已经在路上了。”
  周海点了点头，强忍着疼，将草药往伤口上压了几分，又听见铁娘子开口。
  “城里的人是谁啊？为啥要关城门？”
  “大皇子，刚被陛下废储的大皇子——”他停了下，详细解释一番，“本来是关在宫里的，但他不知何时挖了一条密道，跑了出来。”
  “大皇子？那个李照全？”
  铁娘子愣了一下，想了许久，想出个错误的名字，惹得周海不自觉笑出声。
  “李韶诠，住在常珏殿那位。”
  “常珏殿嘛，我知道——”铁娘子一脸恍然大悟，抬手在半空比划了一下，像是在回忆什么，“那地道我挖的，通向玄山山脚，我没说错吧？”
  “啊？”周海正把补条缠紧，听见这话，动作一下顿住了，一时没反应过来，“你挖的？”
  铁娘子想了想，又摇头：“也不全是，当时修缮常珏殿时，我爹的手艺被工部瞧上，我对皇宫里好奇啊，就扮作我爹的小徒弟进宫住了十来天，也就八九岁的样子。我比较瘦小，就替我爹钻进地里，给他们挖了几天土、扛了几天木桩。”
  “你爹以前是木匠啊，怪不得你这手艺不错。”周海将火铳还给她，“就是这手感不太对，跟我以前摸过的不太一样。”
  铁娘子接过，嘿嘿笑了两声，絮絮叨叨地说起自己如何改动的，兴致颇高。
  正当众人准备下山时，一个壮汉匆匆进来，神色不悦：“有人朝着咱们的方向来了。”
  作者有话说：
  无