第693章 归宿
  “前线失守，托德将军战死，敌军已占领托德塔尔，正向萨伦方向进军——大人，这是战报。”
  “给我就好，你下去吧。”
  “是！”
  威纶回过头来朝身后的沙发上看去，艾达正一动不动地坐在那儿，隔着面具看不清表情。
  她是前一天夜里到的，而此时洛安伊斯已经随洁安离开了王城，王宫里也没剩下什么人了，最后还是威纶亲自将她接进了宫，安顿她住了一晚。
  “我可以看看吗？”
  察觉到了威纶的视线，艾达抬起头看向他，目光平静。
  “你现在应该好好休养，不该长途跋涉到这种危险的地方来，也不该打听这些消息。”
  威纶想要将那封战报收起来，艾达伸出手拉住了他的衣角，乞求道：“给我看看吧……”
  她的话音有一丝颤抖，“我想知道他是怎么死的。”
  克萨约尔的故人一个接一个地离开，艾达本以为自己已经麻木了。可陡然间听说连克伦特也遭遇了不测，巨大的悲伤还是瞬间捕获了她。
  “……”
  威纶看着她的眼睛，沉沉地叹了口气，“我就不该让他当着你的面汇报……”
  可话虽这么说，他还是将手里的战报递给了艾达，低声劝道，“克拉迪法全军出动，克伦特以十万不到的兵力迎战对方五十万大军，结果可想而知——他原本就没打算活着回来，这样的结局也算是求仁得仁了。”
  求仁得仁？
  艾达低头读着纸上的文字，脑海中浮现出了当时的情景——大军兵临城下，敌将劝降守军，克伦特战至力竭，却坚决不肯投降……然而他心中比谁都明白，胜利已然无望，再战下去也不过是让士兵们白白牺牲……
  “……将军突围不成，自戕而亡，以身殉国。其余众将士亦纷纷自尽，随将军而去。”
  自戕、自尽……
  纸上只是寥寥数行字，写的却是无数条生命的陨落。艾达攥着纸张的一角，心痛的不仅是人们的牺牲、国家的苦难，还有掀起这场战争的决定——他明知道她最恨战争，明知道他攻打的是她挚爱的祖国……
  “长痛不如短痛，艾达，”
  威纶从艾达手中抽走了那封军报，轻声劝道，“你不参与政事，也不了解军务，所以对国家还抱有不切实际的希望，但克萨约尔确实命数已尽，就算克拉迪法人只是冷眼旁观，洛安伊斯也坚持不了多久，而在这段时间里，还不知道又会出现什么乱象，又有多少人会遭殃……”
  “真的一点希望都没有了？”
  艾达难过地抬起头，看着威纶的眼睛，“有您从旁协助也不行吗？”
  “我不是神仙，艾达……”
  威纶苦笑道，“奥莉菲亚刚出事时，国家尚有一线生机，可后来死的人太多了，洛安伊斯又失了民心，就算我有办法救它，可为了强行阻止它覆灭又要付出什么、牺牲什么，你有想过吗？”
  “……”
  “……而且我们不能指望克拉迪法皇帝大发善心，”
  威纶叹道，“两国为敌了这么多年，现在大厦将倾，他不推上一把，难道还会将它扶正，为自己国家的未来埋下隐患吗？他不会的——这只是他实现野心的第一步，未来还会有第二步、第三步。他的最终目标是征服整座斯泰莫大陆，而没有了克萨约尔的制衡，他实现这一切甚至不需要动用战争。
  “但也有好消息——他至少是个勤勉的好皇帝。”
  威纶望着目光绝望的艾达，轻声劝慰道，“至少对人民来说，在他的统治下能过上正常的生活，而这恰恰是现在的克萨约尔给不了他们的。”
  “可他会像对待自己的臣民一样对待克萨约尔人吗？”
  艾达担心地低下了头，“克拉迪法人又会如何对待克萨约尔人呢？谁能保证他们不会被排挤、不会被国家的政策划分为下等人……”
  “那就要看克萨约尔人能走到什么高度了，”
  威纶说道，“无论政治还是军事，亦或是皇室内部……如果克萨约尔人能在克拉迪法占据高位，便有机会为同胞谋求到更加平等的地位，只是莱莫瑞恩不见得会给克萨约尔人这个机会……”
  听他这样说，艾达微微一怔，惋惜道：“可惜夜鹰夫人的身份已经暴露，我不能再回去了，不然或许我可以为此尽一份力……”
  “就算你不回去，他也会顾及你的感受，不会太过苛待克萨约尔人的。”
  “顾及我的感受？”
  艾达笑了，“如果他真的会顾及我的感受，就不会毫不犹豫地向克萨约尔发兵。或许在某些情况下他也会向我妥协，但对于他真正在意的，关乎他核心利益的事，他只会想办法瞒住我来避免麻烦，而不是改变自己的决定。”
  说着，她又自嘲地笑了笑，低声道，“不过从某种意义上来说，我们更像是同一类人。”
  威纶望着她，心中暗暗叹了口气：“就算不是为了你，只是为了自己的统治稳定，他也不会对克萨约尔做的太过分。至少刚开始，克萨约尔人一定会得到较好的待遇，那些对克萨约尔的不公只会放在暗处，放在不成文的各种规矩里，一点点渗透到克萨约尔人的生活中去，不过在它们造成实质性的影响之前，我们也有足够的时间去思考对策，所以你不必太过担心。”
  “伯爵大人已经在考虑这些了吗？”
  艾达看向威纶，“您和莱莫瑞恩做的交易，应该不止涉及到洛安伊斯陛下吧？”
  “这件事说来就话长了……”
  威纶垂眼道，“坦白说，我原本不打算跟你提这件事，但既然你已经知道了艾文的事，再隐瞒下去反而是我的不是了。”
  “这件事和他也有关？”艾达眼中闪过一丝惊讶。
  威纶点了点头：“应该说与如何处置他有关，所以至少应该让身为亲属的你知道他会有什么下场。”
  说着，他转过身朝门口走去，“来吧，我带你去见他——他就被关在附近，我从圣城回来后就把他从监狱里提出来了，他在那里……情况不太好。这样肯定不行，计划完成之前，我还需要他好好活着。”
  艾文是被克伦特私自关押在地牢里的，就凭他杀死奥莉菲亚的罪过，艾达也可以想象他在克伦特那里遭受过怎样的折磨。
  “他……最后会死吗？”
  艾达站起身来，跟在威纶身后走出了房间。
  威纶几乎没有犹豫地答道：“他罪无可恕，早就该死了。”
  “确实……”
  艾达抬头看向庭院里的春景，“我倒宁愿他在那天晚上就死了……”
  “他就在那儿。前面那间屋子里。”
  威纶指着不远处的一间白色房屋说道。
  “……”
  艾达朝它看去——这屋子四面都是墙，只有靠近天顶的地方有一扇狭小的，连一只手臂都伸不出去的细长天窗。它的大门紧锁着，按理说应当有守卫在此，但王宫里已没剩下多少人了，威纶便没再派人看守。
  “要去见见他吗？”
  威纶回身看向艾达，等着她的答复。
  艾达盯着那面白墙，一时间竟不知该怎么回答——去见他吗？可见了之后要说些什么呢？
  那些和兄妹情谊相关的往事早已随风逝去，和七岁的艾文·坎特葬在了一处，现在她一想到他，只会回忆起那个痛苦的清晨，只会在心中涌起无边的恨意和苦楚，这样的他们还有什么好见面的？
  在她心中，他早就不是她的哥哥了。
  “我有……两个哥哥，”
  艾达轻声说道，“一个死在了七岁那年，还有一个正好好地陪着我……所以我，就不去见那个人了。”
  “你想好了？”
  威纶望着她，“现在不见，以后可就再也没有机会了。”
  艾达淡淡笑了：“按理说我应该亲手杀了他为父亲报仇，但既然伯爵大人已经有了打算，我就不插手了。”
  说着，她抬起头来，最后看了一眼那幢白屋，“至于您准备怎么处置他，也不必再和我一一交代——等他死了，把他的死讯捎给我就好。”
  “好吧。”
  威纶点了点头，“那你接下来怎么打算？回夜鹰还是去庄园？”
  “我还没考虑好……”
  艾达垂眸沉默了片刻，“不过，走之前我想再去花园看看……我想，一个人去。”
  威纶叹道：“好吧……你认识这里的路，就自己去吧。带上这个令牌，士兵们不会拦你。”
  那是枚银色的令牌，上面刻着克萨约尔的银色双月。
  眼泪无声地顺着面颊流下，幸而面具遮挡了一切。
  “谢谢，走之前我会和您传信的。”
  “好。”
  目送艾达离开后，威纶回过身来望向了白色的屋子，片刻后，他走向了围墙上的大门。
  “在这里住得还习惯吗？”
  随着身后的门被关上，黑暗顿时淹没了眼前的一切，不过很快，视线便适应了新的亮度，前方那个被天窗投下的微弱光芒照亮的轮廓也渐渐清晰起来。
  “怎么不说话？”
  威纶一边朝悬挂在刑架上的艾文走去，一边漫不经心地问道，“是不想说话吗？”
  艾文低着头，对他的话没有半点反应。
  威纶嗤笑一声，凑到他耳边低声道：“你妹妹刚刚来过了。但她不想见你，说只当你已经死了，然后就走了。”
  艾文果然有了反应。他费力地抬起头来，死死盯着威纶的眼睛，却依然没有开口。
  威纶也盯着他，脸上挂着淡淡的嘲讽：“看来药效很好。你现在连一个字都说不出来了。我本来还在想要怎么和你妹妹解释你现在的情况，但现在看来不必费心了。”
  说着，他从怀里又掏出了一瓶药剂，打开盖子放到了艾文的面前——
  “我给你带来了好东西，艾文……你应该还记得它吧？”
  闻出了熟悉的药剂味道，艾文的脸上顿时显出了恐惧的神情。
  “唔——”
  他挣扎着向后躲去，但被威纶一把扼住了下巴：“躲什么？你应该早就习惯它了——喝下去！”
  他命令道。
  艾文咬紧牙关不肯张口，威纶冷笑道：“你觉得我没有办法让你喝下去吗？”
  他掌心中窜出一道雷光，艾文只感到半张脸和脖子全都麻木了，咬紧的嘴也失去了力气，被威纶轻松捏开，药水顺着喉咙流入胃中，引起了一阵痉挛——
  “……”
  威纶看着眼前被呛到面容扭曲的男人，眼中没有一丝怜悯，“让我来告诉你，让你喝下它的理由……”
  他微微偏了偏头，冰冷的目光注视着艾文渐渐发白的发丝和身体上泛起的淡淡荧光，“洛安伊斯已经安全地离开了这里，但我还需要一个‘国王’，一个被我亲手送上断头台，用来向克拉迪法皇帝邀功的‘国王’——艾文，不……现在应该称呼你为洛安伊斯陛下了——”
  听到这个称呼，艾文眼眶猩红，用力地挣扎和摇头——不！
  如果可能，他多想大声地吼出来，可被毒哑的喉咙只能发出“嗬嗬”的气流声。
  “能够以国王的身份死去，这是你的荣幸。”
  威纶冷笑道，“你还有什么好不满的？要我说，这个样子才最适合你——你就应该这样，用你最痛恨的身份死在世人面前，至死都无法做回自己——毕竟没有任何人关心艾文·坎特的死活，那些落在你身上的目光看着的也都是洛安伊斯，而不是一文不值的你！还有……别妄想死后能被葬入王室墓地，你不配和他们待在一起，更不配离奥莉菲亚那么近！”
  “……”
  艾文在痛苦的挣扎中耗尽了力气，只得无力地垂下了头。一滴汗水顺着他的额侧落下，滴落在威纶的手指上，溅起一片冰凉的触感……
  恍惚间，威纶想起当年，曾有一名少年用同样冰冷的手握住他的指尖，然后捂着胸口从痛苦中挤出一丝笑来，对他说，只有他是值得信赖的。
  但这团模糊的影像很快便从他的脑海中消散了。
  “从一开始，我就是骗你的，”
  威纶平静地在艾文耳边说道，“所有法石的效果都对我无效，所以你一直以来的所有试探，得到的都是我编造的谎言而已。”
  艾文似乎颤抖了一下，但当威纶看去时，他只是垂着头一动不动，银色的长发披散而下，就像是克萨约尔家族一贯拥有的那样。
  白屋的门再一次关上了。
  威纶没有告诉艾文，倘若他没有对法奥兰和奥莉菲亚他们下手，他是不会像今天这样对待他的。那个被孤零零困在王宫中的“国王”，曾经全身心地信任和依赖着他，哪怕是再铁石心肠的人，像这样日复一日地相处下来，也不会完全无动于衷。
  他也曾认真地为艾文规划过自由的未来，只是这一切他永远都不会知道了。
  现在的他，只要感到绝望就够了。